Instalovaná MySQL verze 5 umožňuje ukládat data s použitím rozdílného kódování a porovnávání. Je možné nadefinovat rozdílné kódování jak pro samotnou databázi, tak jednotlivé tabulky nebo dokonce sloupce. Doporučujeme ovšem používat jednotné kódování pro všechno a to UTF8, které je zcela univerzální.

Nastavení kódování výstupu dotazů z databáze se nastaví v PHP příkazem:
$result = mysql_query("SET NAMES utf8");
Místo UTF můžete použít libovolné jiné kódování podporované MySQL, viz dokumentace.

Příklad z dokumentace:

Znaková sada (kódování)	Set names
Unicode (kódování UCS-2)	ucs2
Unicode (kódování UTF-8)	utf8
Windows CP1250	cp1250
ISO 8859-2	latin2